Японські вчені з Токійського університету (University of Tokyo's Institute of Industrial Science) створили скло, яке по міцності не поступається сталі, при цьому залишивши його легким і тонким. Повідомляється, що нова технологія стане доступна споживачам протягом найближчих п'яти років.
Секрет "сталевого" скла полягає у використанні більшої, ніж раніше, кількості оксиду алюмінію, який покращує механічну міцність скла. У минулому спроби вчених збільшити кількість оксиду алюмінію в суміші не увінчалися успіхом: скло кристалізувалося під час його виготовлення в контейнері.
Японські дослідники змогли вирішити цю проблему, виключивши контакт суміші з контейнером. Виробництво скла проходило в спеціальній печі з інгредієнтами, що левітують, із використанням газоподібного кисню і вуглекислотного лазера. Скло вийшло прозорим і в той же час містило 50% оксиду алюмінію.
Випробування показали, що новий матеріал вдвічі міцніше звичайного скла та за цим параметром цілком може конкурувати зі сталлю і чавуном.
Раніше дослідницька група Mediated Matter Group спільно з фахівцями Массачусетського технологічного університету розробили технологію, яка дозволяє 3D-принтера друкувати склом.