Вчені заявили про те, що близько 17 мільйонів жінок і дівчаток в Африці доставляють воду для домашніх господарств, долаючи десятки кілометрів. Така практика вкрай шкідлива для жіночого здоров'я, вона призводить до розвитку артриту, хронічних болів у спині і ряду інших захворювань. Результати досліджень вчених були опубліковані в журналі PLoS One.
На даний момент дослідники не можуть пояснити, чому саме жінки використовуються для доставки води. Однією з причин цього може бути те, що така робота вважається "низькокваліфікованою" і більш придатною для жінок. Як заявив один з авторів дослідження Джей Грем, "ми поки не намагалися з'ясувати, чому цим займаються жінки. Ймовірно, у багатьох африканських країнах збір і перенесення води вважається низькопробною роботою, яку скидають на жінок і дітей. Наше дослідження показує, що поширеність подібної практики є істинним мірилом прогресу країн третього світу на шляху забезпечення їхнього населення доступом до води".
Ситуація з розподілом обов'язків з доставки води відрізняється в різних країнах. Наприклад, у Лівії чоловіки допомагають носити воду жінкам та дівчаткам, в цій країні розподілення становить приблизно 50 на 50. А ось у Кот-Д'івуарі жінки приносять до 90% всієї води, необхідної для господарства.
Цікаво й те, що якщо розглядати конкретно дітей, то і тут переважає частка дівчаток. У таких країнах, як Нігерія і Ефіопія, багато дітей жертвують навчанням у школі, займаючись доставкою води, що забирає у них дуже багато часу.
Раніше шведські соціологи заявили про те, що вперше з XVIII століття зафіксували значний зсув у гендерній рівновазі. Чоловіків у країні тепер істотно більше, ніж жінок.