Швейцарські вчені навчилися створювати штучні молекули з нанорозмірних кульок. На думку дослідників, нова технологія дозволить створювати мікроскопічних роботів, які зможуть лікувати ракові пухлини, або інші пристрої. Статтю про результати досліджень вчені опублікували в журналі Science Advances.
Розмір отриманих штучних молекул становить кілька мікрометрів. Сфери, з яких складаються молекули, виготовлені з кремнієвих або полімерних матеріалів і можуть мати різні фізичні властивості, наприклад, електричну провідність або магнетизм. З'єднуючи такі кульки одна з одною, дослідники отримують мікрооб'єкти з бажаною геометрією, структурою і іншими особливостями, які дозволяють часткам по-різному реагувати на умови середовища. Штучним молекулам можна надавати форму паличок, трикутників або складних тривимірних об'єктів.
У майбутньому вчені планують побудувати саморушні пристрої зі складною геометрією і хімічним складом, які приводяться до руху за допомогою магнітних полів. Ці об'єкти можуть застосовуватися в медицині в якості переносників лікарських препаратів.
Раніше повідомлялося про те, що вчені створили керований підводний човен розміром в одну молекулу. При впливі ультрафіолетового випромінювання молекула обертається як джгутик бактерії і за один оборот долає відстань у 18 нанометрів. Це відбувається за рахунок швидкого "перемикання" між подвійним і одинарним зв'язком в одній з частин молекули.