Телескоп-мисливець за екзопланетами TESS виявив першу планету, що вільно летить, або планету-вигнанку. Планета, ймовірно, менше за Землю, але ненабагато, повідомляє IFLScience.
Виявити планету вдалося в результаті аналізу 1,3 мільйонів кривих блиску, зібраних космічною обсерваторією. Вважається, що планет-ізгоїв у Всесвіті більше, ніж планет, що обертаються навколо зірок. Але де вони?
Такі світи холодні та тьмяні, тому вони залишаються на задньому плані. Їх дуже важко побачити безпосередньо, тому вчені використовують підхід, який називається мікролінзування. Астрономи чекають, доки планета пройде перед зіркою на задньому плані. Гравітація планети трохи спотворить простір-час, як лінза, що посилить світло планети. Саме так і сталося під час нового дослідження.
Вчені спостерігали за зіркою TIC-107150013. Вона набагато більша за Сонце, її радіус майже в 13 разів більший за радіус нашої зірки. Світило знаходиться на відстані 400 світлових років від нас. Подія мікролінзування тривала 107 хвилин, в результаті вчені змогли побачити планету-вигнанку, яка знаходиться в межах 8500 світлових років від нас.
За оцінками вчених, знайдена планета в 10 разів менша за Землю. Якщо об'єкт знаходиться в межах 3500 світлових років від нас, його маса приблизно дорівнює масі нашої планети.
Вчені відзначають, що це лише верхівка айсбергу можливостей TESS. Вони сподіваються, що зможуть провести у 100 разів більше спостережень, що допоможе краще зрозуміти, як утворились такі світи без зірок. Можливо, деякі з них були викинуті зі своєї первісної системи гравітаційними взаємодіями. Інші ж, що нагадують Юпітер, могли утворитися серед зірок.
Разом з тим, нещодавно вчені заявили про те, що змогли наблизитись до розгадки таємниці утворення планет-вигнанок.