У Каліфорнії, у Дослідницькому центрі Еймса, відбулося вручення найбільшої (у грошовому вираженні) наукової премії Breakthrough Prize, засновниками якої стали російський інвестор Юрій Мільнер, CEO Facebook Марк Цукерберг, один із засновників Google Сергій Брін і засновник Alibaba Джек Ма. На церемонії вручення були присутні Рассел Кроу, Хіларі Свонк, Фаррел Вільямс. Переможці в кожній номінації премії отримали грошову винагороду в розмірі трьох мільйонів доларів. Повідомлення про це було опубліковано виданням New Scientist.
Премія вручається вже третій рік і в цьому році її лауреатами в галузі біомедицини стали Карл Дессейрот і Едвард С. Бойден за внесок у розвиток оптогенетики - методики дослідження роботи нервових клітин, яка полягає у впровадженні до їхньої мембрани спеціальних каналів - опсинів, що реагують на збудження світлом. Ця методика дозволяє проводити фундаментальні дослідження роботи механізмів мозку.
Джон Харді з університетського коледжу Лондона удостоївся премії за відкриття гена, мутація якого свідчить про ранні стадії хвороби Альцгеймера.
Премії удостоїлася також Хелен Хоббс, що займається вивченням холестерину. Завдяки виявленому нею гену PCSK9 і його подальшому вивченню вдалося створити препарати, що знижують рівень холестерину у людини, а також ймовірність серцевого нападу.
Премію також отримав Сванте Паабо. Головною заслугою вченого є підтвердження того, що перш ніж неандертальці вимерли 40 тисяч років тому, вони парувалися з людьми.
Премію з математики отримав Іан Агол за роботу над математичними множинами.
Премію в області фундаментальної фізики отримають 1300 дослідників, які брали участь у відкритті нейтринних осциляцій. Нобелівська премія з фізики в цьому році була вручена канадцеві Артуру Макдоналд і і японцеві Такаакі Кадзита, яких вважають першовідкривачами цього явища. Але засновники Вreakthrough Prize впевнені, що це відкриття - заслуга набагато більшої кількості людей, тому премія буде поділена між п'ятьма групами вчених.
Крім нагородження вже "дорослих" вчених, Вreakthrough Prize також вручається молодим талантам, що подають надії. Breakthrough Challenge Junior вручається підліткам у віці від 13 до 18 років, які повинні подати коротке відео, що пояснює ті чи інші наукові ідеї та концепції. Переможець у цій номінації, 18-річний Райан Честер, став володарем стипендіального фонду у розмірі 250 тисяч доларів за розробку відео, що пояснює Теорію відносності Ейнштейна. Вчитель Честера отримав грошовий приз у розмірі 50 тисяч доларів, а школа, в якій він вчиться, - 100 тисяч доларів для встановлення лабораторного обладнання.
У минулому році премія була вручена, зокрема, за відкриття того, що розширення Всесвіту прискорюється, а не сповільнюється. Церемонію вів голлівудський комедійний актор і режисер Сет Макфарлейн. Лауреатів премії оголошували такі відомі актори, як Бенедикт Камбербетч, Кейт Бекінсейл і Камерон Діас.