Тяжка ракета Ariane V сьогодні успішно стартувала з найбільшим і найпотужнішим у світі космічним телескопом James Webb Space Telescope (JWTS), вартість якого $10 млрд.
Телескоп призначений для дослідження таємниць Всесвіту, повідомила компанія-розробник Arianespace.
Запуск було здійснено зі стартового комплексу на космодромі Куру у Французькій Гвіані.
Станція James Webb розробка NASA у співпраці з Європейським космічним агентством (ESA) та Канадським космічним агентством (CSA) є орбітальною інфрачервоною обсерваторією, яка прийде на зміну запущеному в 1990 році космічному телескопу Hubble. У JWTS буде в 100 разів потужнішим завдяки новітнім технологіям світлочутливості, що використовуються. Серед основних завдань телескопа виявлення світла перших зірок та галактик, що утворилися після Великого вибуху.
Також він вивчить ранній Всесвіт — склад перших зірок та еволюцію галактик, оскільки Всесвіту приблизно 13,8 млрд років. Телескоп зможе фіксувати випромінювання об'єктів, що сформувалися приблизно через 100-250 млн років після Великого вибуху. Крім того, завдання телескопа входить вивчення планетарних систем і пошук ознак існування життя на екзопланетах.
Нова космічна обсерваторія:
- маса 6,2 тонни,
- має дзеркало 6,5 метрів у діаметрі з площею збираючої поверхні 25 кв метрів, що складається з 18 шестикутних сегментів,
- поверхню телескопа може розглянути найдальші об'єкти Всесвіту.
Hubble мав дзеркало розміром 2,4 метри зі збираючою поверхнею 4,5 кв метрів.
Телескоп James Webb оснащений величезним п'ятишаровим тепловим екраном, розміри якого можна порівняти з тенісним кортом. Екран призначений для захисту обсерваторії від сонячних променів, щоб підтримувати температуру дзеркала та приладів нижче за мінус 220 градусів для забезпечення умов роботи в інфрачервоному діапазоні випромінювання.
Після запуску телескоп буде виведено на висоту близько 300 км. На ньому розкриються сонячні батареї та антена для зв'язку із Землею. У наступні дні на телескопі буде розгорнуто сонцезахисний екран і головне дзеркало. Через 29 днів космічний телескоп повинен буде вийти в так звану точку Лагранжа L2, на відстані близько 1,5 млн км від Землі, звідки він у середині 2022 року почне повноцінне виконання своїх завдань.
Термін роботи телескопа розрахований на 5-10 років.
Раніше повідомлялося, що NASA перенесло запуск космічного телескопа James Webb, запланованого на 22 грудня через проблеми зі зв'язком, повідомило космічне відомство США.