Земля і Марс – єдині кам'янисті планети Сонячної системи, які мають супутники. Вчені давно знають, що Місяць, ймовірно, сформувався внаслідок зіткнення нашої планети з гіпотетичною Тейєю. Але зразків порід Фобоса і Деймоса, супутників Марса, дослідники не мають. Тому їхнє походження залишається загадкою, повідомляє Science Alert.
Існує дві популярні моделі їхньої появи. Але нове комп'ютерне моделювання пропонує компромісний варіант.
Спостереження за Деймосом і Фобосом показують, що вони схожі на невеликі астероїди. Це підтверджує ідею, що супутники Марса були астероїдами, які захопила планета.
Але проблема цієї ідеї полягає в тому, що Марс – невелика планета, з меншим, ніж у Землі чи Венери, гравітаційним тяжінням. А ці планети не мають захоплених супутників. Марсу було б важко захопити й один астероїд, не кажучи вже про два. І орбіти таких супутників були б еліптичнішими, а не круговими, як у Фобоса та Деймоса.
Альтернативна модель передбачає, що супутники Марса з'явилися внаслідок катастрофічного зіткнення, схожого на зіткнення Землі та Теї. У цій моделі астероїд або комета масою близько 3% від маси Марса врізався в планету. Він був би недостатньо великим, щоб роздробити Марс, але він створив би велике кільце уламків, з якого могли б сформуватися два місяці.
Це могло б пояснити кругові орбіти, але кільце уламків мало б утворитися ближче до планети. Фобос, більший супутник Марса, обертається близько до планети, але Деймос – ні.
Нова модель пропонує проміжний варіант. Автори припускають, що близько до Марса міг пролетіти великий астероїд. Якщо він підійшов достатньо близько до планети, її приливні сили могли розірвати його на частини, залишивши ланцюжок фрагментів.
Багато з цих фрагментів можуть бути захопленими на еліптичних орбітах навколо Червоної планети. Як показує комп'ютерне моделювання, орбіти зміщуватимуться згодом через невеликі гравітаційні тяжіння Сонця та інших тіл Сонячної системи, зрештою призводячи до зіткнення деяких фрагментів. Це створить кільце уламків, схоже на кільце від ударної події, але з більшим діапазоном відстаней, що краще пояснює появу як Фобоса, так і Деймоса.
Разом з тим, щоб остаточно поставити крапку у суперечках щодо появи супутників Марса, необхідно вивчити зразки цих небесних тіл.
Раніше марсохід Perseverance передав на Землю фото сонячного затемнення, яке він спостерігав на Червоній планеті 30 вересня. На одержаних знімках можна побачити тінь супутника Марса Фобоса, яка частково закриває сонячний диск.