У 2011 році вчені вперше виявили останки давньої рептилії на території Австралії, повідомляє Science Alert. Їх знайшли недалеко від Річмонда, який розташований на північному заході австралійського штату Квінсленд.
Цей звір жив близько 110 мільйонів років тому. Його череп був близько метра в довжину, паща була наповнена 40 гострими як лезо зубами, а розмах крил становив сім метрів в ширину.
Тім Річардс, науковий співробітник University of Queenslands Dinosaur Lab прийшов до музею Kronosaurus Korner і побачив безіменний череп птерозавра.
Він дуже уважно його розглядав і прийшов до висновку, що у нього є певні риси, які раніше він ніколи не бачив. Річардс вирішив, що ця рептилія може бути якимось новим видом. Після досліджень так і виявилося.
Новий вид птерозавра назвали Thapunngaka shawi. Ця назва походить від двох слів місцевою мовою корінного народу ванамара, що означають "спис" і "рот". Також звіра назвали на честь місцевого шукача останків Лена Шоу, який і виявив десять років тому скам'янілість. Річардс порівняв Thapunngaka shawi з кажаном на стероїдах.
Вчені припускають, що за часів крейдового періоду багато птерозаврів жили на узбережжі величезного моря під назвою Ероманга. Вважають, що воно покривало більшу частину центральної Австралії 105 мільйонів років тому.
Однак останки птерозаврів не так легко знайти. Всього вчені знайшли скам'янілості трьох різних видів. Припускають, що це обумовлено крихкістю і легкістю птерозаврів. Однак і знайдених останків досить для того, щоб змоделювати зовнішній вигляд і форми птерозавра.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
У Thapunngaka shawi була величезна, з масивним кістяним гребенем спереду щелепи. Припускають, що ці гребені відігравали важливу роль в динаміці польоту цих істот.
У нього багато спільних рис з двома іншими австралійськими птерозаврами, Ferrodraco lentoni й Mythunga camara, хоча ці два були набагато меншими, ніж Thapunngaka. У нього тільки розмах крила був близько семи метрів. Вчені сподіваються, що це відкриття надасть поштовх для подальших досліджень життя птерозаврів.
Нагадаємо, що птерозаври виявилися здатні до польоту з народження. Маленьким птерозаври не потрібно було навчання перед першим польотом.