Компанія SpaceX успішно запустила ракету Falcon 9, на борту якої знаходилося десять комунікаційних супутників Iridium. Як повідомляється в Twitter компанії, першому ступеню ракети вдалося приземлитися на платформу "Просто читай інструкції" в Тихому океані.
Успішна посадка першого ступеня залишалася під питанням через несприятливі погодні умови. Супутники були успішно виведені на задані орбіти.
Як повідомляє N+1, незважаючи на чотириразове збільшення сітки, компанії знову не вдалося зловити головний обтічник Falcon 9. Він складається з алюмінію і вуглецевого волокна, а його внутрішня поверхня покрита панелями, які захищають корисне навантаження від акустичного і теплового впливу при польоті. Виробництво одного обтічника обходиться SpaceX в шість мільйонів доларів, що становить 10% від комерційної ціни запуску Falcon 9 з посадкою першого ступеня.
Компанія вже кілька разів намагалася зловити обтічник, але жодна зі спроб не увінчалася успіхом. У ході нової спроби сітка була збільшена в чотири рази, але жодну з половин обтічника ракети зловити не вдалося.
22 липня SpaceX успішно запустила ракету Falcon 9 Block 5 із супутником канадської комунікаційної компанії. Модифікація Falcon 9 Block 5 є ракетою багаторазового використання. Її маршові сходи можна використовувати до десяти разів без серйозного технічного обслуговування, і до 100 раз - після обслуговування та дозаправки. Двигун ступені кріпиться на болтах, а не приварюється до конструкції. Вперше ракета цієї модифікації була запущена в травні цього року.