Важка ракета-носій 9 в четвер успішно вивела на низьку навколоземну орбіту нову партію з 60 міні-супутників, призначених розгортання глобальної мережі інтернет-покриття системи Starlink, повідомила компанія-розробник SpaceX, передає "Інтерфакс".
Тепер її орбітальне угруповання складається вже з 480 космічних апаратів. В даний час компанія SpaceX є найбільшим супутниковим оператором в світі.
Через 15 хвилин після старту ракети група супутників Starlink, маса кожного з яких становить 260 кг, відокремилася від другого ступеня і вийшла на еліптичну орбіту висотою від 212 до 386 км. Після перевірки інженерами SpaceX їх працездатності, супутники з використанням власних іонних двигунів піднімуться на штатну орбіту висотою 550 км.
Це вже восьмий виведення на орбіту групи інтернет-супутників, починаючи з травня минулого року, в рамках проекту Starlink.
Тим часом перша багаторазова ступінь ракети-носія Falcon 9, яка використовувалася вже в п'ятий раз, зробила успішну керовану посадку на плавучій платформі Just Read the Instructions в Атлантиці.
У перспективі компанія SpaceX планує розгорнути орбітальну угруповання з 12 тис космічних апаратів даного типу (а в подальшому 30 тисяч) для створення повномасштабної мережі, яка дозволить забезпечити жителів Землі широкосмуговим доступом в інтернет в будь-якому куточку планети. SpaceX повідомила, що вже в 2020 році супутники забезпечать інтернет-покриттям всю територію Північної Америки, а до 2021 року буде охоплена майже вся планета. Загальна сума інвестицій для реалізації проекту оцінюється в $ 10 млрд.
Власник компанії SpaceX Ілон Маск повідомляв, що для забезпечення мінімального покриття буде потрібно, щонайменше, шість запусків ракет з 60 супутниками, тобто 360 апаратів, а для середнього - 12 запусків, які дозволять створити угруповання з 720 апаратів.