Вчені заявили про те, що швидке танення антарктичних льодовиків може різко уповільнити ток води у Світовому океані, що може мати катастрофічні наслідки для глобального клімату, морського харчового ланцюга та навіть стабільності льодовиків шельфу, пише Al Jazeera.
«Перекидна циркуляція» океанів, викликана рухом більш щільної води до морського дна, допомагає доставляти тепло, вуглець, кисень і життєво важливі поживні речовини по всьому світу. Але, згідно з новим дослідженням, до 2050 року потоки глибоководних вод з Антарктиди можуть скоротитися на 40%. І наслідки цього відчуватимуться протягом «століть».
За словами Метью Інгланда з Університету Нового Південного Уельсу, якщо прогнози моделювання вірні, глибоководна течія рухатиметься «по траєкторії, яка, схоже, веде до колапсу».
У міру підвищення температури прісна вода з льодовиків Антарктики, що тануть, потрапляє в океан, знижуючи солоність і щільність поверхневих вод і зменшуючи низхідний потік на морське дно. У ході попередніх досліджень вчені оцінювали те, як така циркуляція може позначитися на Північній Атлантиці, вони не враховували донну циркуляцію води.
Моделювання показало, що глибоководна циркуляція в Атлантиці може ослабнути вдвічі швидше, ніж у Північній Атлантиці. Джон Черч з Університету Нового Південного Уельсу, який не брав участі в дослідженні, зазначив, що існує безліч невизначеностей, пов'язаних із впливом зниження глибоководної циркуляції океану.
«Здається майже певним, що продовження шляху з високим рівнем викидів парникових газів призведе до ще глибшого впливу на океан та кліматичну систему. Світу необхідно терміново різко скоротити викиди, щоб зійти зі шляху, яким ми зараз йдемо», — сказав Черч.
«Перекидна циркуляція» дозволяє поживним речовинам підніматися з дна океану. Південний океан підтримує близько трьох чвертей світового виробництва фітопланктону, який є основою харчового ланцюга. За словами вчених, уповільнення глибоководного струму біля Антарктиди може уповільнити всю циркуляцію і зменшити кількість поживних речовин, які піднімаються з дна океану на його поверхню.
Раніше вчені зі Стенфордського університету заявили, що 130-кілометровий потік льоду в серці льодовика Туейтса, який також називають льодовик Судного дня, може розширитися протягом 20 років. А це, у свою чергу, призведе до прискорення його танення та підвищення рівня моря.