Вчені зі Стенфордського університету заявили про те, що 130-кілометровий потік льоду в серці льодовика Туейтса, який також називають льодовик Судного дня, може розширитися протягом 20 років. А це, у свою чергу, призведе до прискорення його танення та підвищення рівня моря, повідомляє New Atlas.
Льодовик Туейтса розташовується в Західній Антарктиді, у деяких частинах швидкість його зміщення становить два кілометри на рік. Він є частиною слабкої нижньої частини західноантарктичного крижаного щита, вразливою для обрушень. Її швидкість відтоку також достатня для значного внеску підвищення рівня моря.
У ході попередніх моделювань вчені концентрувалися на швидкості його усунення та товщині, а також на тому, як він змінювався протягом століть. Але нове моделювання, проведене дослідниками, показало, що більш менш стійким льодовик може зробити ширина внутрішнього потоку. Більш широкий потік знижує стійкість, а вузький - підвищує її.
Вчені проводять аналогію з розмиваючим ефектом річки, що розширюється, на її берегах. У цьому випадку розширення потоку лише на 2% може призвести до значної втрати льоду. Воно випустить мільярди тонн льоду в море Амундсена та відкриє шлях для дедалі більшої кількості льоду.
Водночас вчені зазначають, що це не єдиний можливий сценарій. Існує ймовірність, що потік з часом звузиться або залишиться колишньої ширини, що може призвести до більшої стабільності льодовика. Необхідно зібрати більше даних, що дозволить побудувати точніші моделі подальшого розвитку ситуації.
Раніше Національний центр даних зі снігу та льоду (NSIDC) при Університеті Колорадо заявив про те, що антарктичний морський лід розтанув до мінімуму в історії спостережень. Там зазначили, що площа антарктичного морського льоду скоротилася до 1,79 мільйонів квадратних кілометрів.