Група астрономів з Британії, Бразилії і Чилі проаналізувала структуру протопланетного диска біля новоутвореної зірки HD 100546, яка знаходиться в сузір'ї Муха. Раніше для цієї зірки підтвердилася наявність як мінімум однієї протопланети. У результаті досліджень виявилося, що газопилової диск розділений на дві частини, одна з яких отримує "підживлення" у вигляді матерії зовнішньої частини.
Частини газопилового диска розділені щілиною, товщиною в 10 астрономічних одиниць. Випромінювання, яке виходить від внутрішньої частини диска, є точно таким же, як і у зірок, біля яких не відбувається активної аккреції та утворення планет. Разом з тим, існує припущення, що на відстані 10 астрономічних одиниць від світила знаходиться протопланета.
Астрономи зазначають, що внутрішній диск не може сам по собі існувати довше, ніж кілька років повинна - його повністю поглинути зірка. Автори припускають, що він отримує постійне підживлення матерією із зовнішнього диска. Переносником цієї матерії може виступати гіпотетична планета, розташована в щілини між ними.
Це друга планетарна система такого типу з відомих ученим. Раніше поблизу зірки HD 142527 сузір'я Вовка була виявлена аналогічна пара протопанетних дисків, між якими спостерігалося перенесення речовини, однак сама система була в десятки разів крупніше описаної в новій роботі.
Вчені виявили наявність протопланети біля HD 100546 у 2013 році. Зірка в 2,5 рази важча за Сонце і віддалена від Землі на невелику за космічними мірками відстань 337 світлових років. Планета була виявлена в інфрачервоному діапазоні фахівцями Європейської південної обсерваторії (ESO) за допомогою особливої оптичної системи NACO, створеної на базі "Дуже великого телескопа" (VLT).