Приватна компанія Moon Express заявила про свої плани до 2020 року розгорнути автоматизовану базу на Південному полюсі Місяця і доставити на Землю зразки місячного ґрунту, повідомляє N+1.
Moon Express планує в найближчі роки побудувати три нових апарати, MX-2, MX-5, і MX-9, які будуть відрізнятися конструкцією і вантажопідйомністю. Кораблі будуть використовуватися для розвідки поверхні Місяця і посадки на неї.
MX-9, наприклад, зможе доставити на Місяць 500 кілограмів вантажу і здатний працювати в якості автономної станції. Крім того, до складу MX-9 входить зонд, який зможе повернутися на Землю з пробами грунту. Якщо все піде за планом, компанія планує заснувати "місячну станцію" вже у 2020 році. За словами представників Moon Express, вони мають намір надати доступ до зразків науковому співтовариству і колекціонерам.
Перший політ Moon Express на Місяць запланований на цей рік. У подальших планах Moon Express – організація комерційних польотів на Місяць і допомога в освоєнні ресурсів супутника Землі.