Датські вчені проаналізували вміст ртуті і свинцю у скелетах жителів Середньовіччя і прийшли до висновку, що більш високий вміст важких металів спостерігалося у жителів міст та представників вищих станів. На думку вчених, це пов'язано з використанням багатими городянами гарного полив'яного посуду.
У ході дослідження вчені вивчили 207 скелетів з середньовічних цвинтарів Данії та північної Німеччини. Вони прийшли до висновку, що багаті люди, які, як правило, жили в містах, мали більш високий вміст важких металів в організмі. Ртуть використовувалася для лікування сифілісу, прокази і загального нездужання. А свинець використовувався для глазуровки тарілок, з яких їли багатії в Середньовіччі. Солоні і кислі продукти розчиняли емаль посуду, і таким чином свинець проникав до організма людини. Найсерйознішим фактом, на думку вчених, був той, що свинець знижував інтелект у дітей.
Хронічне отруєння свинцем також вражає травну систему та центральну нервову систему людини. Серед його симптомів – ослаблення пам'яті, депресія, нудота, болі в животі, головні болі, порушення мови та анемія. Особливо руйнівно свинець впливає на здоров'я дітей, приводячи до недоумства, розсіювання уваги і підвищеної агресивності.
Симптомами хронічного отруєння ртутью є підвищена стомлюваність, сонливість, загальна слабкість, головні болі, запаморочення, апатія, а також емоційна нестійкість – невпевненість у собі, сором'язливість, загальна пригніченість, дратівливість. Для нього також характерні ослаблення пам'яті і самоконтролю, зниження уваги і розумових здібностей. Більшою мірою до ртутних отруєнь чутливі жінки і діти.
Раніше повідомлялося про те, що археологи виявили останки жертв Португальської інквізиції на тюремному звалищі. Вчені проаналізували розташування тіл і з'ясували, що всі вони були поховані по-різному, що вказує на те, що тіла ув'язнених в'язниці були викинуті на смітник разом з побутовим сміттям, яке було виявлене там само