Вчені виявили останки динозавра, який, ймовірно, був найбільшим сухопутним хижаком, який колись жив на території Європи. Як повідомляє Science Alert, викопні останки було знайдено на узбережжі Англії.
Дослідники вважають, що останки гігантського двоногого хижака, які знайшли на острові Вайт, належать найбільшому тероподу, виявленому в Європі на сьогоднішній день. Єдиним, хто може позмагатися у цьому званні, є мегалозавр, відомий за неопублікованим описом великого хребця, виявленого у юрській геології Франції.
Тероподи були домінуючою групою динозаврів, до якої входили тиранозаври, мегалозаври, велоцираптори та спинозаври. У ранньому юрському періоді ці істоти були єдиними наземними хижаками, а спинозаври, ймовірно, були найбільшими з них.
Скам'янілості спинозаврів, знайдені в руслах давніх річок Північної Африки, можуть досягати величезних розмірів. Довжина їхнього тіла могла перевищувати 15 метрів, а вага – 13 тонн.
Останки, знайдені на острові Вайт, не такі великі, але, на думку вчених, значно більші за скам'янілості інших спинозаврів, знайдених у південно-західній Європі.
«Це була величезна тварина, довжина якої перевищувала 10 метрів, і, судячи з деяких розмірів, вона, ймовірно, була найбільшим хижим динозавром, коли-небудь знайденим у Європі», — заявив палеонтолог Кріс Баркер з Саутгемптонського університету.
Зазначається, що останки спинозаврів надзвичайно рідкісні, на острові Вайт зроблено лише три подібні знахідки, які виявили в останні кілька років. Баркер та його колеги вважають, що виявлені останки належать до нового виду, але однозначно стверджувати це не можна, оскільки останків мало.
Кістки тазу динозавра вказують на те, що він був величезний, а перетинки на хребцях – що він належав до спинозаврів. Навколишнє середовище, в якому було виявлено скам'янілості, також узгоджується з тим, що відомо про спинозаврів на даний момент.
Скеля, в якій були знайдені останки, - це все, що залишилося від піщаної лагуни, в якій, ймовірно, хижак ловив рибу. Якщо динозавр був схожий на інших спинозаврів, швидше за все, він був умілим плавцем.
Автори відкриття попередньо назвали динозавра «спінозавр Білої Скелі» через групу, до якої він належав, та пісковика, в якому було знайдено. Водночас питання про те, чи була ця істота спинозавром або іншим тероподом, все ще залишається відкритим. Оскільки зараз дослідники виявили лише фрагменти скелета динозавра, йому ще дали наукового імені.
Раніше в міському окрузі Ганьчжоу на півдні Китаю вчені виявили ембріон динозавра, що ідеально зберігся, який готувався вилупитися з яйця, як курча. За оцінками дослідників, вік ембріона становить щонайменше 66 мільйонів.