Палеонтологи виявили в Чилі останки «дуже дивного» анкілозавра, який мав смертоносний броньований хвіст. За словами вчених, він нагадував меч, повідомляє Science alert.
«Хвіст виглядав ніби меч; він такий плаский. Він трохи нагадував ацтекський меч під назвою макуауїтль», - заявив один із авторів дослідження Александр Варгас, палеонтолог хребетних факультету біології Чилійського університету.
За словами дослідників, виявлені останки також дозволили пролити світло на деякі аспекти еволюції анкілозаврів. Розпад суперконтиненту Пангея призвів до того, що анкілозаври з північної його частини, Лавразія, відрізнялися від тих, що жили на півдні, у Гондвані.
Останки S. elengassen були виявлені у 2018 році у породах крейдяного періоду віком від 71,7 до 74,9 мільйона років. Знайдений скелет був приблизно на 80% повним. За словами Варгаса, вчених здивувало те, що тулуб тварини до талії був цілим, а від неї – розкидане.
Вчений зазначає, що тварина померла біля річки, можливо, у сипучіх пісках. Це могло б пояснити хороший стан нижньої частини його тулуба, але це лише припущення. Довжина тіла анкілозавра складала приблизно два метри, а його хвіст зовні нагадував гілку папороті.
Родова назва динозавра, Stegouros, походить від грецьких слів, що позначають «дах» (stego) і «хвіст» (uros) – натяк на його вкритий хвіст – а його видова назва, elengassen, відноситься до броньованого звіра у міфології місцевих жителів.
Новий вид був покритий "бронею", що складається з кісткових пластин, у нього була велика голова з гострим вигнутим "дзьобом", що було нехарактерно для інших анкілозаврів. Крім того, у нього не було загострених пазурів, натомість пазурі на його ногах чимось нагадували копита.
Але головною особливістю S. elengassen був, звичайно ж, його хвіст – найкоротший із усіх відомих анкілозаврів. Він складався із семи пар великих та сплощених кісткових пластин. Перші дві пари з них знаходяться поруч із тілом, а наступні п'ять пар злиті в одну пласку потужну зброю.
Дослідники також зазначають, що S. elengassen є першим повністю вивченим анкілозавром із Південної півкулі. Поки вченим було відомо про двох тварин цієї групи, що мешкали у Південній півкулі: в Антарктиді та Австралії. Варгас зазначає, що всі вони демонструють риси, які відрізняли їх від анкілозаврів півночі. І ці риси розвинулися в них до середини юрського періоду.
Варгас також наголосив, що відкриття продемонструвало існування ще одного типу хвостів у стародавніх броньованих динозаврів. До цього вже було відомо про хвіст-булаву і шипований хвіст. Тепер же було знайдено тварину з «хвостом-мечем».
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.
Раніше група вчених із Португалії, Данії та Німеччини заявила про виявлення останків двоногого динозавра, який жив на території Гренландії 214 мільйонів років тому. Назва тварини Issi saaneq перекладається як «холодна кістка» з мови інуїтів Гренландії.