Палеонтологи з Мічиганського університету заявили про те, що їм вдалося виявити "перехідну ланку" в еволюції китоподібних: тварину, яка перебувала на півдорозі від плавання за рахунок кінцівок до плавання хвостом. Як повідомляє Naked science, скам'янілі останки ссавця були знайдені ще в 2007 році в 150 кілометрах від Каїра.
Китоподібні походять від стародавніх сухопутних тварин, за роки еволюції їхнє тіло втратило шерсть і витягнулося, передні кінцівки перетворилися на ласти, а задні – на потужний хвіст. Разом з тим, з самого початку вони плавали відштовхуючись задніми лапами, а не хвостом.
Тварина отримала назву Aegicetus gehennae, вчені віднесли його до процетидів, нині вимерлої групи примітивних китоподібних. Вік знайдених останків оцінюється в 35 мільйонів років. Скелет китоподібного зберігся практично повністю і вказав на те, що тварина була самцем, маса якого сягала 900 кілограмів, а довжина – 3,7 метра.
Серед інших процетид його виділяє сильно витягнуте тіло і довгий хвіст, задні кінцівки, що помітно зменшилися, які до того ж втратили міцні суглобові зв'язки з хребтом. Все це вказує на перехід ключових плавальних функцій від лап до хвоста.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.
Раніше вчені з Нанкинського інституту геології і палеонтології виявили в зразках бурштина, знайдених на півночі М'янми, дивну істоту, що нагадує павука з довгим хвостом.