Марсохід Opportunity, що працює на Марсі вже майже десять років, почав досліджувати геологічні сліди найбільшої екологічної катастрофи, в результаті якої на Червоній планеті зникла прісна вода, придатна для підтримки життя, повідомляє NASA.
Три місяці тому марсохід відправився у довгий шлях від точки Кейп-Йорк (Cape York), де він працював близько двох років, до точки Соландер-пойнт (Solander Point), де знаходяться геологічні відклади, якісформувалися кілька мільярдів років тому, коли прісне водне середовище на Марсі стало кислотним.
"Ми зробили це. Подорож (довжиною 2,4 кілометра) пройшла добре, Opportunity зараз зовсім поруч із точкою Соландер-пойнт... У нас є час на дослідження контакту між двома геологічними шарами", - говорить Метт Голомбек із Лабораторії реактивного руху NASA.
Марсохід Opportunity був висаджений на Марс 3 січня 2004 року. Зараз він досліджує західну крайку 22-кілометрового кратера Індевор, де знаходиться і Кейп-Йорк, і точка Соландер-пойнт.
На новому місці ровер буде досліджувати контакт між шаром Барнса, що складається з сульфатних мінералів, що формувалися в кислотному середовищі і більш древніми породами, які потрапили на поверхню після удару метеорита, в результаті якого виник кратера Індевор. Ці древні породи, як розраховують учені, можуть містити мінерали, що сформувалися в присутності прісної води.
У даний час в південній півкулі Марса, де знаходиться марсохід, настає зима, інтенсивність сонячного випромінювання падає, падає і потік енергії від сонячних батарей Opportunity. Однак вчені сподіваються, що ровер зможе працювати і взимку. !zn
Читайте також:
Після тривалої перерви NASA відновив роботу марсоходів
Фахівці NASA перевіряють "руку" Curiosity
Естонський дизайнер за допомогою марсохода Curiosity створив інтерактивну панораму Марса (відео)