За останні два десятки років світовий океан відчутно потемнів. На 21% зменшилася глибина фотичної зони — це шар води, куди проникає сонячне світло. Саме тут проживає більшість морських істот. Їх ареал існування суттєво зменшився, пише SciTech Daily.
Дослідженням займалися науковці з Плімутського університету та Плімутської морської лабораторії у Великій Британії. Вони з’ясували, що усього потемніло до 75 мільйонів квадратних кілометрів води. Причиною є те, що вода стає все менше прозорою і все гірше пропускає світло. Саме фотична зона має вирішальне значення для існування безлічі видів, починаючи планктоном і закінчуючи більшістю риб. Від цього шару залежить також, як океан регулює земний клімат.
Щоб простежити масштаб змін у фототичній зоні, дослідники використовували дані з системи спостереження NASA під назвою Ocean Colour Web. Вона за допомогою супутникових знімків розбиває світовий океан на фрагменти по 9 км і аналізує їх. Завдяки цьому вчені могли бачити, як впродовж 20 років змінювався кожен відрізок окремо і вся океанічна площа загалом. Глибину просвічування вимірювали за допомогою раніше затверджених формул, які враховують властивості морської води.
Також у дослідженні врахували вплив сонячної та місячної радіації, аби змоделювати ймовірний майбутній вплив на на морські види. З’ясувалося, що зміни у глибині просвічування води вночі не такі вражаючі, як вдень, але все одно екологічно значущі. Найбільше постраждалими виявилися: ділянка у верхній частині Гольфстріму, а також океанічні води навколо Арктики та Антарктики. Потемніння також зачепило прибережні зони і закриті моря, такі як Балтійське. Тут опади, які стікають із суші, виносять у воду осадові породи та поживні речовини. Через це збільшується кількість планктону і море стає мутним, гірше пропускаючи світло.
“Якщо фототична зона зменшується приблизно на 50 метрів на великих площах океану, то тварини, яким потрібне світло, будуть змушені переміщатися ближче до поверхні, — сказав один з авторів дослідження, професор Тім Смітд. — Їм доведеться конкурувати за їжу та інші необхідні ресурси. Це може призвести до фундаментальних змін у всій морській екосистемі”.
Згідно наукових даних, понад 9% світового океану мають на 50 метрів меншу фотичну зону. Це площа, більша за Африканський континент. В окремих місцях глибина проникнення світла скоротилася аж на 100 метрів. Водночас, ситуація не є однорідною. Так, близько 10% океанічних вод стали прозорішими.
У 2023 році 200 країн домовились про використання Світового океану. Підписанти схвалили договір про захист екосистеми та ресурсів. Під дію цього документу потрапило близько третини океанських вод. Термін дії договору — до 2030 року.