Земля може відреагувати на антропогенні викиди вуглецю надмірною корекцією кліматичного балансу, повідомляє Live Science. Нове дослідження свідчить, що планета здатна “виправити” надлишок CO₂ так швидко, що наступний льодовиковий період може настати без затримки, попри нинішнє потепління.
Науковці з Каліфорнійського університету в Ріверсайді та Бременського університету виявили “прихований кліматичний термостат” — процес, який прискорено поховає вуглець під морським дном упродовж 100 тисяч років. Це значно швидше за відомий раніше механізм силікатного вивітрювання, що діє в масштабах до мільйона років.
“Термостат з органічного вуглецю трохи схожий на силікатний, але має нагнітач, який робить його набагато ефективнішим”, — пояснив співавтор дослідження, геолог Каліфорнійського університету Енді Ріджвелл.
Дослідники пов’язують новий механізм із циклом фосфору. Коли температура підвищується, більше фосфору з гірських порід потрапляє до океану. Це стимулює ріст фітопланктону, який поглинає CO₂ і згодом осідає на дні разом з органічним вуглецем. У теплішому світі цей процес прискорюється, сприяючи накопиченню вуглецю в осадових породах.
Водночас теплі океани втрачають кисень, що дозволяє фосфору повертатися у воду й підтримувати цикл. У результаті, чим тепліше стає, тим інтенсивніше океан вилучає CO₂ з атмосфери. Однак учені наголошують на тому, що цей механізм не здатен уберегти людство від наслідків глобального потепління у найближчі століття.
“Це не означає, що ми будемо в безпеці від потепління у наступні 100 чи навіть 1000 років”, — зазначив співавтор дослідження Домінік Хюльзе з Бременського університету.
За словами вчених, активізація “термостата” може компенсувати очікувану затримку наступного льодовикового періоду, який, за прогнозами, мав би початися приблизно через 11 тисяч років. Якщо ж процеси поховання вуглецю прискоряться, цей період може настати вчасно.
“Якою б не була затримка наступного льодовикового періоду... роздуми про цей механізм можуть знову повернути його вперед. Колись це точно почнеться; все залежить від того, коли саме”, — підсумував Ріджвелл.
Водночас льодовик Періто-Морено, який тривалий час вважався одним із небагатьох стабільних льодовиків світу, почав зазнавати “найбільш суттєвого відступання за останнє століття”, що є відкладеною реакцією на зміну клімату. Дослідження зафіксувало, що льодовик втратив точку опори, відірвавшись від корінної породи в долині, що спричинило активне відколювання мас льоду і його швидкий відступ.