У Стокгольмі стартував Нобелівський тиждень, в рамках якого будуть вручені премії за видатні наукові дослідження, революційні винаходи або крупний внесок в культуру або розвиток суспільства. Згідно з традицією, першою була вручена Нобелівська премія в області медицини і фізіології.
У цьому році премія присуджена за "відкриття молекулярного механізму, що контролює циркадні ритми". Лауреатами премії стали Джеффрі Холл, Майкл Росбаш і Майкл Янг.
Циркадні ритми (біологічний годинник) - циклічні коливання інтенсивності різних біологічних процесів, пов'язані зі зміною дня і ночі. Період циркадних ритмів близький до 24 години. Як говориться в повідомленні Нобелівського комітету, Хол, Росбаш і Янг "змогли проникнути всередину біологічного годинника і визначити внутрішні механізми його роботи. Їхні відкриття розкривають те, яким чином рослини, тварини і люди адаптують свої біологічні ритми таким чином, щоб вони синхронізувалися зі змінами на Землі ".
У минулому році лауреатом Нобелівської премії з медицини та фізіології став японський біолог Йошинорі Осумі за відкриття механізму програмування "самознищення" клітини – автофагії. Автофагія - це один з важливих механізмів саморегуляції клітини. При включенні автофагії всередині клітини починають виділятися ферменти, які руйнують внутрішні структури клітини. Те, що залишається після того, як клітина перетравлює сама себе, виводять з організму інші клітини.