Вчені NASA заявили про те, що піщана буря, яка була зафіксована на Марсі 30 травня, а потім набула глобального характеру, продовжує стихати, а значить, скоро з'явиться можливість встановити зв'язок з марсоходом Opportunity, який потрапив в її епіцентр. Як повідомляється на сайті агентства, дослідники сподіваються, що ровер автоматично вийде з кризового режиму і зможе зв'язатися з Землею.
Як повідомили дослідники, коли тау (кількість твердих частинок у небі Марса) досягне 1,5, вони почнуть фазу активних спроб зв'язатися з ровером, відправивши йому сигнал за допомогою спеціальних антен.
"Якщо ми не отримаємо сигнал відповіді протягом 45 днів, ми будемо змушені констатувати, що пил і холод Марса призвели до якоїсь помилки, після якої ровер, швидше за все, не відновиться. У цей момент фаза активних спроб зв'язатися з марсоходом закінчиться. Разом з тим, існує невелика ймовірність того, що на сонячних батареях скупчилася велика кількість пилу, який блокує сонячні промені, тому протягом ще декількох місяців ми будемо чекати сигнал від ровера", - розповів менеджер проекту Opportunity Джон Колас.
Останній сигнал, який був посланий Opportunity, було отримано 10 червня. Даних про стан ровера на даний момент у дослідників немає.
Марсохід провів на поверхні Червоної планети 15 років. Спочатку місія ровера була розрахована на 90 марсіанських днів (солів) і вчені не припускали, що він зможе пережити навіть одну зиму.