Фахівці NASA розробили новий тип роботів, який зможе пересуватися по поверхні малих космічних тіл і досліджувати їх. "Їжак" був розроблений інженерами з Лабораторії NASA в Пасадені, Стенфордського університету і Массачусетського технологічного інституту. Повідомлення про це було опубліковане на офіційному сайті NASA.
За словами Ісса Неснаса, голови групи розробників, "їжак – це новий вид робота, який буде перекочуватися по поверхні космічного тіла замість того, щоб їздити нею на колесах".
Робот представляє собою куб з шипами, який рухається по поверхні планети завдяки системі внутрішніх скручувань і гальм. Шипи захищають робота від впливу поверхні космічного тіла і можуть використовуватися в якості ніг при перевертанні з одного боку на інший. Крім того, шипи можуть використовуватися для збирання проб ґрунту з поверхні космічного тіла.
Робот вже був протестований фахівцями NASA і показав хорошу маневреність. Зокрема, він може здійснювати "маневр торнадо", під час якого робот починає дуже швидко котитися для того, щоб скоріше піти з потенційно небезпечної ділянки космічного тіла.
Раніше NASA розробило спеціального робота, здатного пересуватися по поверхні корабля в космосі.