Команда місії InSight вирішила продовжити термін роботи сейсмометра станції. Але це означає, що вона швидше витратить доступний їй запас енергії, повідомляє Phys.org.
Оскільки запас енергії, доступної InSight, швидко скорочується, команда апарату переглянула графік місії, щоб максимізувати наукову роботу, яку він може провести. Планувалося, що станція відключить сейсмометр – останній науковий інструмент, який усе ще продовжував працювати, – до кінця червня. Це мало заощадити енергію і дозволити апарату прожити до грудня.
Але фахівці вирішили продовжити роботу сейсмометра до кінця серпня, а можливо і до вересня. В результаті його батареї розрядяться раніше, але дозволить сейсмометру зафіксувати додаткові маротруси.
«InSight ще не перестала розповідати нам про Марс. Ми збираємося отримати всі можливі наукові дані до того, як посадковий модуль завершить операції», - заявила Лорі Глейз, директор відділу планетарних наук NASA у Вашингтоні.
InSight вже зміг зареєструвати 1300 маротрусів, а також надати вченим інформацію, яка дозволила їм виміряти склад і глибину марсіанської кори, мантії та ядра. За допомогою інших інструментів InSight записав інформацію про погоду, дослідив ґрунт під посадковим модулем, а також вивчив те, що залишилося від стародавнього магнітного поля Марса.
Усі наукові прилади станції, крім сейсмометра, вже було відключено. Як і в інших космічних апаратів, InSight має систему захисту від збоїв, яка автоматично переводить його в безпечний режим у загрозливих ситуаціях і відключає всі функції, крім найважливіших. Низький заряд батарей і температура нижче певних показників можуть призвести до переходу в безпечний режим.
Для того, щоб продовжити роботу сейсмометра, команда InSight відключила систему захисту від збоїв. Хоча це дозволить інструменту пропрацювати довше, відключення не дозволить апарату захистити себе від раптових ситуацій та поломок, які інженери Землі не зможуть виправити.
Нагадаємо, апарат зіштовхнувся з технічними складнощами на Червоній планеті. Через велику кількість пилу на сонячних панелях, він не може згенерувати достатньо енергії для проведення наукових досліджень. Науковці вважають, що станція може завершити свою місію протягом року.
InSight здійснив посадку на Марс 26 листопада 2018 року. Передбачалося, що апарат пробурить марсіанський ґрунт, але після двох років невдалих спроб NASA вирішило відмовитись від цього.