NASA представило новий знімок поверхні Плутона, який був зроблений космічним апаратом New Horizons. На фото, яке було опубліковано на сайті NASA, можна побачити регіон під назвою Крун Макула. Регіон розташовується в південно-східній частині великих крижаних рівнин Плутона.
Крун Макула піднімається на висоту 2,5 кілометра над оточуючою його рівниною, яка отримала неформальну назву Плато Супутник. Регіон усіяний кластерами, що складаються з ям, діаметр яких становить 8 і 13 кілометрів, а глибина – 2,5 кілометри. На кордоні з Плато Супутник ці ями утворюють долини, протяжністю 40 кілометрів, 20 кілометрів шириною і глибиною 3 кілометри.
New Horizons - автоматична міжпланетна станція NASA, запущена в рамках програми "Нові рубежі" (New Frontiers) і призначена для вивчення Плутона і його природного супутника Харона.
Запуск було здійснено 19 січня 2006 року, з прольотом Юпітера (і гравітаційним маневром в його полі тяжіння) у 2007 році і Плутону - в 2015 році. Повна місія станції New Horizons розрахована на 15-17 років.
Станція New Horizons максимально наблизилася до Плутона (12,5 тисяч км) 14 липня 2015 року в 14:50 за київським часом. Космічний апарат протягом 30 хвилин повинен був провести близько 150 наукових вимірювань. Однак існувала ймовірність, яка дорівнює 0,01%, що New Horizons може бути втрачено через зіткнення з частинками космічного пилу і великими тілами. Після прийняття "дзвінка" від міжпланетної станції, вчені переконалися в успішному виконанні нею своєї головної місії.
Очікується, що в 2019 році станція досягне планетоїда 2014 MU69 – об'єкта в поясі Койпера, обраного в якості можливої нової цілі для New Horizons.