NASA все ще не може встановити зв'язок з марсоходом Opportunity, який був переведений в кризовий режим через сильну пилову бурю на Червоній планеті. Як повідомляє ScienceAlert!, агентство зафіксувало, що буря почала слабшати, але ніяких сигналів від марсохода поки не було зафіксовано.
Наголошується, що пилові бурі на Марсі є досить поширеним явищем. Вони трапляються тоді, коли південний полярний регіон наближається до Сонця. Вуглекислий газ на поверхні Червоної планети починає випаровуватися, атмосфера згущується, а частинки пилу піднімаються вище. Як правило, бурі обмежуються невеликою територією, але іноді вони набувають глобального характеру.
Одна з таких бур накрила Opportunity в травні, коли він дослідив Долину Наполегливості. Фахівцям довелося перевести ровер в кризовий режим, через те, що марсохід живиться від сонячних батарей, а пил був настільки щільним, що не пропускав до нього світло.
Тепер же за допомогою даних Mars Reconnaissance Orbiter дослідники встановили, що буря почала вщухати. Разом з тим, можуть пройти тижні і місяці раніше, ніж небо очиститься настільки, щоб Opportunity міг поповнити запас енергії і вийти з кризового режиму.
Марсохід провів на поверхні Червоної планети 15 років. Спочатку місія ровера була розрахована на 90 марсіанських днів (солів) і вчені не припускали, що він зможе пережити навіть одну зиму.