NASA опублікувало вражаючий знімок північного сяйва, виконаний у чорно-білому кольорі. Як повідомляється на сайті агентства, знімок був зроблений за допомогою радіометра VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite), встановленого на супутнику Suomi NPP. На зображенні зафіксовано північне сяйво над Північною Америкою.
Знімок був зроблений 21 квітня цього року.
Наголошується, що такого ефекту вдалося досягти завдяки функції "день-ніч" радіометра, яка дозволяє виявляти світло в діапазоні від зеленого до ближнього інфрачервоного і використовує функцію фільтрації для спостереження за такими явищами, як блискавки, полярні сяйва, пожежі та іншими.
Сенсорам супутника вдалося вловити видиму емісію світла, яка стала наслідком взаємодії заряджених частинок з киснем і азотом у верхніх шарах атмосфери Землі.
Полярне сяйво (північне і південне) з'являється в результаті зіткнення заряджених часток сонячного вітру з верхніми шарами атмосфери Землі. Як правило, подібне явище спостерігається в полярних регіонах планети.
У 2015 році полярне сяйво було зафіксовано на більшій частині Центральної Європи і в США. Подібне явище було викликано високою активністю Сонця.