NASA завершило випробування технології оптичного зв’язку в глибокому космосі (Deep Space Optical Communications, DSOC), здійснивши передачу даних на відстані 351 мільйон кілометрів. Демонстрація проводилася на борту космічного апарату Psyche та перевищила всі технічні цілі після двох років роботи. Розробка відкриває шлях до високошвидкісного обміну інформацією під час майбутніх польотів до Марса, повідомляє Space.
За даними агентства, під час випробувань DSOC провів 65 успішних сеансів зв’язку між Землею та Psyche, використовуючи лазери для передачі цифрових даних у потоках фотонів. Система змогла передати 13,6 терабітів інформації, що значно перевищило очікувані показники.
DSOC здійснив першу трансляцію відео надвисокої чіткості 11 грудня 2023 року з відстані 30,6 млн км зі швидкістю 267 мегабіт за секунду — швидше за більшість домашніх інтернет-з’єднань. А 3 грудня 2024 року апарат передав дані з рекордних 494 млн км, що далі за середню відстань від Землі до Марса.
“NASA прямує Америкою до Марса, а розвиток технологій лазерного зв’язку наближає нас на крок до потокової передачі відео високої чіткості та доставляння цінних даних швидше, ніж будь-коли раніше”, — заявив виконувач обов’язків адміністратора агентства Шон Даффі.
Сигнали приймалися за допомогою лазерних систем у Каліфорнії, зокрема на об’єктах у Столовій горі та в обсерваторії Паломар. Щоб долати проблеми з точністю наведення та погодними умовами, використовувалася також експериментальна гібридна антена, яка поєднувала оптичний і радіозв’язок.
Технологія продемонструвала можливість отримання надійних сигналів навіть за умов великої відстані та руху апаратів у космосі. За словами інженерів NASA, отримані результати доводять перспективність лазерного зв’язку для підтримки пілотованих місій на Місяць і Марс.
“Майбутні космічні польоти вимагатимуть надсилання зображень високої роздільної здатності та великих масивів даних із Місяця й Марса. Поєднання традиційного радіозв’язку з оптичним дозволить NASA задовольнити ці потреби”, — зазначив заступник адміністратора програми SCaN Кевін Коггінс.
Відомо, що NASA планує запустити місію Artemis II у лютому 2026 року. Вона стане першим за понад 50 років пілотованим польотом до Місяця. Четверо астронавтів здійснять десятиденну подорож навколо супутника Землі, але не висадяться на його поверхню.