NASA може відправити до супутнику Юпітера Європі не один зонд, як планувалося раніше, а два. Один з них – раніше запланований апарат "Європа-Кліпер", а другий – додатковий посадковий модуль, розробку якого вже пообіцяв профінансувати Конгрес США. Інформація про це була поширена виданням Vice.
За словами Джона Калберсона, голови комісії Палати з бюджетних асигнувань в галузі освоєння космосу, законодавці вважають вивчення Європи одним з головних завдань NASA і вони готові виділити додаткові кошти на відправку до супутника Юпітера не одного, а відразу двох зондів.
Вже в наступному році Конгрес готовий виділити на підготовку місій до Європи 246 мільйонів доларів замість 49 мільйонів доларів, які запитувало NASA, орієнтуючись на розробку місії "Європа-Кліпер".
NASA вже більше п'яти років працює над проектом міжпланетної станції "Європа-Кліпер", яка повинна стати другим космічним кораблем після зонда "Галілео", який відвідає Європу. У травні минулого року NASA визначилося зі списком з дев'яти наукових інструментів, які вирушать разом з зондом до Європи, і розповіло про них публіці.
Раніше вчені заявили про те, що солоний океан, який ховається під поверхнею Європи, схожий на своїх земних родичів за хімічним складом і фізичними властивостями. На думку дослідників, це означає, що океан може підтримувати існування життя, навіть незважаючи на відсутність вулканічної гідротермальної активності в ньому.