SpaceX готується запустити на Міжнародну космічну станцію урізаний екіпаж, що складається з двох осіб. Це початок місії з повернення додому двох астронавтів NASA, які застрягли на орбіті після польоту на космічному кораблі Starliner від Boeing, пише Bloomberg.
Астронавт NASA Нік Хейг і російський космонавт Алєксандр Горбунов мають злетіти всередині капсули SpaceX Crew Dragon з мису Канаверал, штат Флорида, о 13:17 за східним часом у суботу (20:17 за Києвом).
Пара матиме поруч із собою два вільних місця, які астронавти NASA Баррі «Бутч» Вілмор і Суніта «Суні» Вільямс займуть, коли наступного року космічний корабель повернеться на Землю.
Екіпаж Crew-9 мав складатися з чотирьох осіб, але NASA скасувало політ двох членів екіпажу, щоб звільнити місце для астронавтів Starliner. Астронавти Зена Кардман і Стефані Вілсон відмовилися від своїх місць, щоб їхні колеги змогли повернутися на Землю.
Вілмор і Вільямс перебувають на МКС з 6 червня, хоча їх експедиція мала тривати близько тижня. Під час стикування космічний корабель Starliner зазнав низки витоків гелію та поломок двигунів, які він використовує для маневрування в космосі. Після місяців аналізу та випробувань NASA вирішило, що надто ризиковано доставляти астронавтів додому у капсулі Boeing.
Натомість 6 вересня агентство та Boeing повернули космічний корабель без екіпажу. Він приземлився під парашутами в Нью-Мексико. У NASA заявили, що екіпаж корабля міг би безпечно повернутися на Землю на ньому.