Найбільший айсберг у світі, А23а, почав дрейфувати вперше за десятки років, повідомляє Reuters. Його площа становить майже 4000 квадратних кілометрів, тобто він втричі більший за Нью-Йорк.
Айсберг відколовся від шельфового льодовика Фільхнера у Західній Антарктиді у 1986 році. Після цього він застряг на мілині, оскільки зачепився за дно моря Веддела.
Але тепер він звільнився і дрейфує повз Антарктичний півострів, чому сприяють сильні вітри та течії. Гляціолог Британської антарктичної служби Олівер Марш зазначив, що рідко коли можна побачити такий великий айсберг у русі. Тому він викликає підвищений інтерес вчених.
Очікується, що айсберг потрапить до Антарктичної циркумполярної течії, яка направить його до Південного моря так званою «алеєю айсбергів». Але те, чому айсберг почав рух саме зараз, залишається загадкою.
"Згодом він, ймовірно, просто трохи витончився і набув трохи додаткової плавучості, яка дозволила йому відірватися від дна океану і тепер він підштовхується океанськими течіями", - сказав Марш. A23a також є одним із найстаріших айсбергів у світі.
Можливо, що айсберг знову сяде на мілину біля острова Південна Джорджія, що створить проблеми для дикої природи Антарктиди. На острові розмножуються та годують дитинчат мільйони тюленів, пінгвінів та морських птахів. Гігантський А23а може перекрити їм доступ до вод навколо острова.
2020 року вчені побоювалися, що інший гігантський айсберг, А68, зіткнеться з Південною Джорджією, але катастрофи вдалося уникнути, оскільки він розколовся на частини. Можливо, така ж доля спіткає і А23а.
Нагадаємо, у вересні гігантський айсберг врізався в антарктичний острів Кларенс.