Вчені з Університету Флориди заявили про те, що сотні мільйонів екзопланет, розташованих у нашій галактиці Чумацький Шлях, можуть бути населеними. Такі планети обертаються недалеко від червоного карлика – зірки, меншої і холоднішої за Сонце. Вважається, що такі зірки складають 75% 200 мільйонів зірок нашої галактики, повідомляє Forbes.
В ході дослідження вчені вивчили дані про 150 планет, зібрані телескопом "Кеплер" з 2009 по 2018 рік. Крім того, було використано дані телескопа Gaia, який вимірює відстань до мільярдів зірок у галактиках.
Хоча червоні карлики поширені в Чумацькому Шляху, середа біля них дуже відрізняється від тієї, яка існує навколо Сонця. Оскільки вони випромінюють менше світла і тепла, зона, де вода може існувати в рідкому вигляді, знаходиться набагато ближче до світила.
Але якщо планета знаходиться надто близько до зірки, вона може бути спалена спалахом або розігріта тертям, викликаним приливною взаємодією. А це може вбити життя. Найчастіше так відбувається біля зірок, довкола яких обертається лише одна планета.
Це виключає приблизно дві третини планет, що обертаються навколо червоних карликів. Але залишається ще третина, яка стає ціллю пошуків потенційних слідів життя.
Багато з таких кандидатів існують у системах, що складаються з кількох планет. Крім того, вони зазвичай обертаються на кругових орбітах, коли відстань до зірки залишається незмінною.
Раніше вчені виявили незвичайну планетну систему, яка складається з схожої на Юпітер планети, яка обертається навколо крихітної зірки, всього вчетверо більше за себе. Ця «заборонена» комбінація може назавжди змінити уявлення про те, як формуються газові гіганти.