Астрономи відкрили 140 раніше невідомих малих планет за орбітою Нептуна. Як повідомляє Newsweek, дослідники проаналізували масив даних, які були зібрані за чотири роки в ході проекту Dark Energy Survey (DES).
Незважаючи на те, що проєкт не замислювався для пошуку малих тіл, він виявився дуже корисним у цій справі. Малими планетами називають об'єкти, які обертаються навколо Сонця, але які не можна однозначно віднести до планет або комет. Зазвичай це карликові планети або астероїди.
Всього дослідникам вдалося ідентифікувати 316 малих планет за орбітою Нептуна, 139 з яких були невідомі раніше. Вони віддалені від Сонця на відстань від 30 до 90 астрономічних одиниць (астрономічна одиниця – відстань від Землі до зірки).
На даний момент вченим відомо про трьох тисячах транснептунових об'єктів, тому зроблене відкриття є значним. Найвідомішим і найбільшим транснептуновим об'єктом є Плутон, який розташовується на відстані 40 астрономічних одиниць від Сонця.
Вчені стверджують, що каталогізація транснептунових об'єктів може допомогти вирішити деякі загадки Сонячної системи. Наприклад, з їх допомогою можна визначити, чи дійсно існує гіпотетична Дев'ята планета.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.
Раніше вчені з Сінгапуру, США, Таїланду і Лаосу заявили про те, що найбільший за останній мільйон років метеорит упав на Землю в районі Лаосу. Геологічні сліди удару покривають приблизно 10% площі Землі, але кратер від падіння метеорита довгий час виявити не вдавалося.