Льодовики Марса здебільшого складаються з чистого водяного льоду – про це свідчать нові радіолокаційні дані, отримані науковцями за допомогою орбітального апарата NASA, передає Space. Відкриття має вагоме значення для майбутніх марсіанських місій, оскільки такі поклади льоду можуть забезпечити дослідницькі експедиції водою та іншими життєво необхідними ресурсами.
У дослідженні, опублікованому в журналі Icarus, команда науковців під керівництвом Ісаака Сміта, старшого наукового співробітника Інституту планетарних наук у США та доцента Йоркського університету в Канаді, вивчила п’ять різних ділянок на Марсі, використовуючи дані приладу SHARAD (Shallow Radar) на борту апарата Mars Reconnaissance Orbiter. Аналіз засновувався на вимірюванні того, як радіолокаційні хвилі проходять крізь лід і як розсіюється енергія всередині матеріалу, що дозволяє оцінити співвідношення породи та льоду. Результати виявилися несподіваними.
“Ми виявили дивовижну стабільність у чистоті цих льодовиків”, – зазначив співавтор дослідження Одед Ааронсон з Інституту Вейцмана в Ізраїлі.
За словами Ааронсона, усі досліджувані ділянки складаються щонайменше на 80% із чистого льоду, вкритого лише тонким шаром пилу або каміння. Ця структура вказує на відносно “молоде” походження льоду, яке могло бути наслідком снігопадів або прямої конденсації водяної пари з атмосфери – на відміну від старіших, змішаних покладів, що формуються через лід-цемент (поровий лід).
“Якби лід утворювався шляхом повільного проникнення водяної пари в ґрунт, ми б побачили значно вищий рівень домішок, але це не те, що ми бачимо”, – пояснив співавтор дослідження.
Ще одним важливим висновком стало те, що склад льодовиків однорідний у різних півкулях. Це може свідчити про подібні кліматичні умови по всій планеті в момент їх утворення. З’являється припущення, що чистий лід на Марсі може бути поширенішим, ніж вважалося раніше.
Науковці планують розширити зону дослідження, щоб краще зрозуміти розміщення і глибину крижаних покладів. Це може суттєво вплинути на стратегії майбутніх місій, як безпілотних, так і з участю людини.
“Ці льодовики можуть бути ресурсом у майбутньому, якщо людство спробує отримати до них доступ”, – наголошують автори.
Нещодавно Південна Корея представила довгострокову космічну стратегію, яка передбачає будівництво постійної бази на Місяці до 2045 року. KASA – новостворене космічне агентство країни також планує першу посадку апарата на Марс і активну участь у розробці місячних ресурсів.