Учені заявили про те, що в період між 2010 і 2023 роками в Антарктиці було зафіксовано сотні льодовикових землетрусів. В основному - в океанічній частині льодовика Твейтса - так званого льодовика Судного дня, обвалення якого може призвести до швидкого підвищення рівня моря, повідомляє Science Alert.
Льодовикові землетруси виникають, коли високі, тонкі айсберги падають з краю льодовика в океан. Коли вони перевертаються, вони з силою стикаються з "материнським" льодовиком. Це зіткнення породжує сильні механічні коливання ґрунту, або сейсмічні хвилі, які поширюються на тисячі кілометрів від джерела.
Унікальність льодовикових землетрусів полягає в тому, що вони не генерують високочастотних сейсмічних хвиль. Тому їх відкрили відносно недавно.
Більшість зареєстрованих на даний момент льодовикових землетрусів локалізовані поблизу кінців льодовиків Гренландії. Найбільші з них можна порівняти за силою із землетрусами, викликаними ядерними випробуваннями, проведеними Північною Кореєю за останні 20 років.
Гренландські землетруси змінюються залежно від пори року, найчастіше вони відбуваються наприкінці літа. В останні десятиліття їх реєструють дедалі частіше, що може бути пов'язано зі змінами клімату.
Хоча Антарктика - найбільший крижаний щит на Землі, прямих доказів того, що тут відбуваються землетруси, викликані перекиданням айсбергів, не було. Під час нового дослідження вчені використали сейсмічні станції, розташовані в Антарктиді, щоб зафіксувати такі події.
У результаті їм вдалося зафіксувати льодовикові землетруси, зосереджені у двох групах: поблизу льодовиків Твейтса і Пайн-Айленд. Ці льодовики є найбільшими джерелами підвищення рівня моря в Антарктиді.
Понад дві третини землетрусів - 245 із 362 - були зосереджені на морській частині льодовика Твейтса. Більшість із них пов'язані з перекиданням айсбергів. Ймовірно, що джерелом цих землетрусів не є щорічна зміна температури, як у Гренландії. Натомість найактивніший період льодовикових землетрусів на льодовику Твейтса, між 2018 і 2020 роками, збігається з періодом прискореного руху крижаного язика льодовика в бік моря.
Раніше вчені заявили про те, що потужні підводні хвилі, викликані відколом айсбергів, змушують льодовики Гренландії танути швидше.