Засновник компанії Amazon, американський мультимільярдер Джефф Безос повідомив, що у космос разом із ним полетить 82-річна Воллі Фанк, яка ще в 1960-і роки пройшла тренування на астронавта, але так і не полетіла в космос. Про це повідомляє компанія Blue Origin.
Фанк буде на борту 20 липня як «почесна гостя», разом із самим Безосом, його братом Марком і ще не відомою особою, яка стане переможцем доброчинного аукціону за право злетіти в космос. Усі четверо будуть пасажирами корабля.
Суборбітальний (без оберту навколо Землі) політ ракети Безоса, названої New Shepard, що має вертикальний зліт і посадку, запланований протривати 10 хвилин. Ракета названа в честь Алана Шепарда, який став 1961 року першим американцем у космосі.
Воллі Фанк, колишня пілотеса, в 1960-і роки була однією з групи Mercury 13 – тринадцяти жінок, яких таємно тренували на астронавтів за тими ж програмами, що й чоловіків, у часи, коли США здійснювали свою першу пілотовану космічну програму Mercury. Але це була приватна ініціатива, що не була проєктом Національної аерокосмічної адміністрації США (НАСА), і жодна з цих жінок так і не потрапила в космос.
Тепер же Фанк стане найстаршою людиною, яка побуває в космосі, і поб’є рекорд американця Джона Ґленна – він побував у космосі вперше, за програмою Mercury, 1962 року, а 1998-го, в віці 77 років, узяв участь у космічній експедиції на «човнику» Discovery.
Раніше повідомлялося, що у мережі набирають популярності дві петиції з вимогою не пускати засновника Amazon Джеффа Безоса назад на Землю після космічного польоту, який він планує здійснити 20 липня. Обгрунтування у авторів петиції різні, але вони згодні в тому, що Безос повинен залишитися в космосі.