Марсохід Curiosity, який на даний момент займається вивченням піщаних дюн на Марсі, взяв три зразка піску з дюни Наміб. Повідомлення про це було опубліковано на офіційному сайті NASA.
Для того, щоб отримати проби піску, марсохід використовував інструменти, які до цього їм не застосовувалися. Пісок з другого і третього зразка буде розділений за розміром за допомогою двох сит. Більш грубе сито буде використано морсоходом вперше. Відсортований пісок буде доставлений всередину ровера для аналізу.
Дослідження дюн на Марсі є першою спробою людства вивчити активні дюни за межами Землі. Вивчення дюни Наміб і масиву Бангольда, який ровер залишив позаду, дозволить визначити стародавні умови навколишнього середовища на Марсі. Вчені сподіваються знайти пояснення того, яким чином рух вітру сортує піщинки в умовах меншої гравітації, ніж не Землі.
Дюни Бангольда розташовуються недалеко від гори Шарп і кратера Гейла. Дюни активні: зображення з орбіти показують, що вони рухаються приблизно на один метр за земний рік.
У березні цього року марсохід виявив на Марсі сліди зв'язаного азоту у вигляді нітратів. Як відзначають вчені, це може свідчити про наявність примітивної форми азотного циклу в екосистемі стародавнього Марса (якщо про таку має сенс говорити).
У серпні Curiosity зробив серію "селфі" у багатому водою районі гори, названої NASA "Оленяча шкіра".