Вчені заявили про те, що в кінці останнього льодовикового періоду на Землю впала комета. Ця подія супроводжувалася масштабними пожежами, що охопили майже десяту частину планети. Висновки дослідників опубліковані в журналі Journal of Geology.
На думку дослідників, різка зміна клімату 12,9 тисяч років тому стало причиною зникнення мегафауни Північної Америки. Перші сліди цього катаклізму відкрили зовсім недавно, приблизно 10 років тому, коли геологи з США знайшли сліди "метеоритних" гірських порід на дні одного з стародавніх озер в Мексиці. З тих пір вчені активно сперечаються, які наслідки викликало це падіння і як воно могло вплинути на життя людства.
Дослідники вивчили сліди цієї події по всій планеті і встановили, що падіння комети викликало справжній апокаліпсис. За словами геологів, спочатку вони просто шукали сліди від падіння уламків небесного тіла і вивчали зразки осадових порід з дна річок, озер і морів, що існували в часи дріаса, намагаючись оцінити розміри комети і зрозуміти, наскільки сильно її падіння сприяло похолоданню і останньому наступу льодовиків.
Вчені досліджували зразки порід з 170 куточків світу і помітили кілька незвичайних обставин. Приміром, у пластах, що сформувалися під час падіння комети було багато пилу і сполук аміаку, а в тих, що виникли трохи пізніше, - незвично багато пилку тополь і деяких інших дерев.
До того ж у зразках льоду, що сформувалися в той час в Гренландії, виявилося багато вуглекислого газу і різних органічних молекул, не властивих для повітря Арктики.
Всі ці знахідки - сліди одного і того ж феномену, потужних лісових пожеж, які знищили, за оцінками вчених, близько 9% біомаси Землі і охопили приблизно десяту частину суші. Це призвело до викиду в атмосферу величезної кількості CO2 та її запиленню, оскільки ліси більше не утримували пил. Згодом згарища заросли швидкозростаючими видами дерев, такими як тополі, і екосистема почала відновлюватися.
Цей вогненний шторм не пройшов безслідно для людства: приміром, перші жителі Америки, індіанці культури кловіс, майже повністю зникли після падіння комети. Їх замінили інші племена, які зовсім інакше виготовляють знаряддя праці. До того ж зникло багато великих тварини, які були головним джерелом їжі для племен мисливців-збирачів, а це стало поштовхом для розвитку землеробства, і зародження цивілізації на Близькому Сході.
Раніше повідомлялося про те, що вчені передбачили малий льодовиковий період у 2030-2040-х роках. На думку вчених, процеси, які відбуваються у двох шарах Сонця (одному – в конвенційній зоні і другому – ближче до поверхні), за період 26-го циклу досягнуть максимуму приблизно одночасно, але на протилежних сторонах зірки. Тому вони нейтралізують один одного, що приведе до різкого падіння сонячної активності в цілому.