Японське агентство аерокосмічних досліджень втратило зв'язок зі своїм новим рентгенівським телескопом Hitomi, призначеним для дослідження чорних дір, під час проведення первинних тестів і калібрувань. Повідомлення про це було опубліковано на сайті журналу Nature.
Як заявляють в агентстві, стан зонда на даний момент залишається невідомим. Разом з тим, військові з Об'єднаного центру космічних операцій змогли відстежити космічний телескоп і виявити біля нього п'ять об'єктів, які нагадують уламки.
Спостереження показують, що обсерваторія зіткнулася з космічним сміттям, а не вибухнула, як передбачалося раніше.
Агентство втратило контакт з телескопом 26 березня. З тих пір йому вдалося отримати один короткий сигнал із супутника, і фахівці продовжують працювати над відновленням повідомлення з зондом.
Обсерваторія Hitomi, раніше відома як ASTRO-H, була запущена 16 лютого 2016 року. Вона була призначена для вивчення рентгенівських променів від таких космічних об'єктів, як чорні діри, скупчення галактик і темна матерія. Вона несе на своєму борту спектрометр м'якого рентгенівського випромінювання (SXS) для вимірювання довжини хвиль від 0,1 до 10 килоелектронвольт. За допомогою SXS вчені планували отримати знімки з високою роздільною здатністю.