Інженери NASA встановили дев'ятий структурний елемент дзеркала телескопа "Джеймс Вебб". Про це повідомляється на офіційному сайті NASA.
Для установки елементів дзеркала інженери використовували роботизовану руку. Кожна з 18 деталей дзеркала має діаметр 1,3 метра і важить понад 40 кілограм. Після того, як всі елементи дзеркала будуть встановлені на свої місця, його діаметр складе 6,5 метрів. Повністю завершити збірку дзеркала інженери планують на початку 2016 року.
Телескоп "Джеймс Вебб" стане заміною телескопа "Хаббл". Він буде займатися вивченням галактик раннього Всесвіту, дослідженням утворення нових зірок і спостереженням за планетами Сонячної системи. Спочатку новий апарат планувалося запустити в 2014 році, але значне перевищення витрат на нього і відставання від графіка змусили NASA перенести передбачувану дату старту місії спочатку на вересень 2015 року, а потім – на жовтень 2018 року.
Телескоп "Хаббл", заміною якого стане "Джеймс Вебб", був виведений на орбіту 24 квітня 1990 року екіпажем корабля багаторазового використання "Діскавері" і з тих пір передав на Землю мільйони унікальних знімків, які значно розширили уявлення вчених про будову і походження Всесвіту. За чверть століття апарат провів 1,2 мільйона цільових спостережень за 38 тисячами космічних об'єктів, на підставі яких було підготовлено близько 13 тисяч наукових праць. За словами експертів, "це робить його одним з найбільш ефективних наукових інструментів в історії".