Масивна структура, знайдена в далекому космосі, змінює існуючі уявлення про Всесвіт, повідомляє Science Alert. У 2024 році астрономи виявили майже ідеальне кільце галактик, діаметр деяких з яких сягає 13,5 мільярда світлових років.
І це кільце не відповідає жодній відомій структурі чи механізму формування. Світло від кільця йшло до Землі 6,9 мільярда років. І існування цього «Великого кільця», як названа ця структура, може означати, що вченим необхідно внести поправки до стандартної моделі космології.
Це вже друга гігантська структура, відкрита Алексією Лопес із Університету Центрального Ланкаширу. Інша, яка називається Гігантська арка, знаходиться в тій же частині неба і на тій самій відстані від Землі. Коли вчені відкрили Арку у 2021 році, вона поставила дослідників у глухий кут. Відкриття Кільця посилило цю таємницю.
«Жодну з цих двох надвеликих структур нелегко пояснити у рамках нашого нинішнього розуміння Всесвіту. І їхні надвеликі розміри, характерні форми та космологічна близькість, безумовно, кажуть нам щось важливе, але що саме?», — сказала Лопес.
Найбільш очевидний зв'язок, мабуть, пов'язаний з так званими баріонними акустичними осциляціями (БАО). Це гігантські кругові скупчення галактик, виявлені у всьому космосі. Насправді це сфери, скам'янілості акустичних хвиль, які поширювалися в ранньому Всесвіті, а потім застигли, коли простір став настільки розрідженим, що акустичні хвилі більше не могли поширюватися.
Але Велике кільце не є БАО. Усі БАО мають фіксований розмір близько мільярда світлових років у діаметрі. І ретельне вивчення Великого кільця показує, що воно більше схоже на штопор, вирівняний таким чином, що виглядає як кільце.
«Космологи розраховують поточну теоретичну межу розміру структур в 1,2 мільярда світлових років, проте обидві ці структури набагато більші — Гігантська дуга майже втричі більша, а коло Великого кільця можна порівняти з довжиною Гігантської дуги», - сказала Лопес.
Нинішня модель космології найкращим чином відповідає явищам, що спостерігаються, але все ж вона може пояснити не всі. Існують інші моделі, запропоновані на вирішення цих проблем. В рамках однієї з таких моделей, конформної циклічної космології Роджера Пенроуза, в якій Всесвіт проходить нескінченні цикли розширення Великого вибуху, очікуються кільцеві структури. Але й ця модель має власні проблеми.
Інша можливість полягає в тому, що ці структури є типом топологічного дефекту в тканині простору-часу, відомого як космічні струни. Вважається, що вони схожі на складки шириною в протон, які виникли в ранньому Всесвіті, коли простір-час розтягнувся, а потім застиг на місці.
Але поки що вчені точно не знають, чим є Велике кільце та Гігантська арка. Можливо, вони являють собою лише випадкові скупчення галактик.
Раніше астрономи за допомогою телескопа «Джеймс Вебб» виявили зоряну перемичку в галактиці GN20, яка утворилася лише через 1,5 мільярда років після Великого вибуху.