Фрагменти масивної китайської ракети Long March 5B, яка доставила на орбіту новий модуль космічної станції КНР, можуть впасти на Землю на початку наступного тижня, повідомляє CNN з посиланням на космічне командування США.
Ракета-носій вагою 23 тонни стартувала з космодрому у провінції Хайнань вранці 24 липня. Вона впоралася зі своїм завданням і розпочала неконтрольований рух до атмосфери Землі. Але куди вона впаде, незрозуміло. Цей неконтрольований спуск є вже третім випадком, коли Китай звинувачують у некоректному поводженні з космічним сміттям, яке утворилося після запуску ракети-носія.
«Це 20-тонний металевий об'єкт. Хоча він розвалиться при вході в атмосферу, численні шматки – деякі з них досить великі – досягнуть поверхні», – сказав Майкл Байєрс, професор Університету Британської Колумбії.
Вчений додав, що ризик для людини від космічного сміття мінімальний, але великі фрагменти, у разі падіння у густонаселених районах, можуть завдати шкоди. За словами Байєрса, через збільшення кількості космічного сміття такі випадки стають ймовірнішими. Особливо це характерно для глобального півдня, тут ймовірність падіння ракети вища втричі в порівнянні з іншими регіонами.
«Цього ризику можна повністю уникнути, оскільки в даний час існують технології та проєкти місій, які можуть забезпечити контрольовані повторні входи (зазвичай у віддалені райони океанів) замість неконтрольованих і, отже, цілком випадкових», - додав Байєрс.
Космічне командування США заявило, що стежитиме за траєкторією руху китайської ракети в міру її зближення з атмосферою Землі.
Враховуючи всі можливі варіанти погодних умов, місце падіння фрагментів ракети «не можна буде визначити в межах кількох годин». Разом з тим очікується, що вони увійдуть в атмосферу 1 серпня.
Нагадаємо, Китай планує завершити будівництво своєї космічної станції цього року. З одномодульного комплексу вона перетвориться на конструкцію, що складається з трьох модулів: основного «Тяньхе» та двох лабораторних «Венььянь» та «Ментянь».
Перший модуль було запущено у квітні 2021 року, а третій планують запустити у жовтні цього року.
Перші тайконавти прибули на станцію 17 червня 2021 року. Їхнім завданням була перевірка системи життєзабезпечення та технічного обслуговування модуля.