Голова кафедри астрономії університету Женеви, професор астрофізики Стефан Удрі заявив, що через 50 років людство буде в змозі виявляти населені планети.
"Я думаю, що у нас будуть можливості для виявлення потенційно життєпридатних планет. І це ті планети, до яких ми хочемо дістатися. Але це дуже довга дорога. Ми говоримо про піввіку або навіть більше. Але кожне відкриття сьогодні - це цеглинка, з якої будується наша дорога", - заявив Удрі.
За його словами, для виявлення так званих "біологічних слідів" в атмосфері планети, які говорять про наявність на ній простого життя, необхідний телескоп нового покоління. Такий, яким є наступник телескопа "Хаббл", а саме телескоп "Джеймс Вебб".
Однак поки науковці можуть міркувати про атмосферу тільки гігантських планет, так як не володіють можливостями для вивчення планет меншого розміру.
"На даний момент ми можемо вивчати тільки гігантські планети. Тому що у них велика атмосфера і це простіше. І ми робимо це з Землі, використовуючи 4-метрові телескопи. Європейці та американці зараз розробляють нові покоління гігантських телескопів, розміром в 40 метрів. Вони будуть доступні через 10 років. Так що ми сподіваємося, що тоді ми зможемо почати оцінювати характеристики атмосфери вже менших планет", - розповів він.
Удрі додав, що навіть для визначення того, чи придатна для життя планета, необхідно знати не тільки її розмір, але також густину й масу. Ці дані дозволять зрозуміти, чи є на планеті атмосфера та умови, достатні для наявності на ній рідкої води.
Поки ж науковці часто можуть дізнатися лише про розмір планети. Саме тому виявлення найближчої до Землі екзопланети, розмірами меншою за Марс, радіус, щільність і масу, якої єксперти змогли вперше експериментально підтвердити, настільки важливо для науки.