Німецькі вчені під керівництвом Райнера Хедриха встановили, що хижа рослина венерина мухоловка використовує арифметику для того, щоб уникнути помилкових "спрацьовувань" своєї пастки. Про відкриття вчених повідомляє видання New Scientist.
Поживні речовини венерина мухоловка отримує з дрібних комах і павукоподібних, які потрапляють на її лист, перетворений на смертельну пастку. При стимуляції чутливих волосків в ній запускається електричний імпульс, схожий на сигнали нашої нервової системи, і "капкан" захлопується, починаючи перетравлення видобутку. Обидва ці кроки енергозатратні, тому рослина має контролювати пастку для того, щоб не закривати пастку даремно.
Автори дослідження імітували потрапляння в пастку дрібної комахи. При цьому дослідники стежили за електричними і хімічними сигналами, які слідують за кожним дотиком. За словами Хендріка, "якщо ви не будете панікувати, пастка залишиться відкритою. Але ж, як і всі, потрапивши всередину, ви почнете панічно смикатися, намагаючись вирватися, і станете зачіпати волоски знову і знову".
Перше подразнення чутливих волосків ще безпечно. На другому пастка спрацює і закриється. Третій і четвертий дотики до них змушують рослину виділяти жасмоновую кислоту – гормон, який звичайні рослини виділяють при загоєнні ран, залишених комахами. У венериної мухоловки цей гормон сигналізує про початок виділення ферментів, необхідних для перетравлювання жертви. Після п'ятого дотику активуються системи всмоктування поживних речовин.
Реальна жертва створює набагато більше подразнень. На думку вчених, кожне нове роздратування дозволяє рослині визначити розміри комахи.
Раніше повідомлялося про те, що вчені змогли ідентифікувати знайдену давню викопну квітку. На їхню думку, це Montsechia Vidalii, яка росла на дні водойм в Іспанії близько 125 мільйонів років тому.