Вчені NASA почали досліджувати контейнер зі зразками астероїда Бенну, які зібрав апарат OSIRIS-REx. Поки вони відкрили лише захисну капсулу, але вже виявили у ній чорний пил та уламки. І це до відкриття основного контейнера, повідомляє IFLScience.
У капсулі міститься близько 250 грамів незайманого матеріалу з астероїда Бенну. Це найбільша кількість матеріалу, отриманого з небесного тіла за межами Місяця.
Команда вже зняла кришку з контейнера, виявивши всередині чорний пил та частинки розміром із пісок. Ймовірно, це матеріал астероїда. Основну капсулу, зібрану за допомогою механізму Touch and Go (TAGSAM), все ще належить відкрити.
TAGSAM - це інструмент, який використовується для збирання матеріалу з поверхні Бенну, його відкриття досить складне. Вчені відкриватимуть капсулу в умовах абсолютної стерильності, цей процес кілька разів репетирувався протягом останніх місяців.
«Ці операції відбуваються у новій лабораторії, створеній спеціально для місії OSIRIS-REx. Алюмінієву кришку було знято всередині ящика, призначеного для роботи з великим обладнанням», — написала у своєму блозі Шанікуа Верін із Космічного центру імені Джонсона NASA.
Потім TAGSAM відокремлять від решти капсули і перенесуть в інший ящик, де його відкриють. У цей ящик постійно підкачуватимуть азот, оскільки він не вступає в реакцію і запобігає можливості проникнення в контейнер кисню та вологи.
Апарат OSIRIS-REx зібрав зразки ґрунту під час зближення з Бенну 20 жовтня 2020 року.
Пізніше вчені заявили про те, що апарат втрачає зразки ґрунту астероїда Бенну. За словами лідера команди дослідників Данте Лауретта, OSIRIS-REx зібрав набагато більше ґрунту, ніж планувалося, сотні грамів. Його «рука» для збирання ґрунту погрузилася настільки глибоко і з такою силою, що каміння, яке потрапило всередину, застрягло по краях контейнера.