Група вчених під керівництвом Корі Бредшоу з Університету Фліндерса в Австралії заявила про те, що чисельність населення Землі надто велика і потребує надзвичайно великої кількості ресурсів для стійкого підтримання нинішнього рівня споживання. Дослідники проаналізували дані про населення Землі за 200 років і дійшли висновку, що людство живе далеко за межами можливостей нашої планети в довгостроковій перспективі, повідомляє Science Alert.
Екологи називають здатність навколишнього середовища підтримувати популяцію виду "граничною ємністю". Це оцінка кількості особин будь-якого виду, здатних вижити в довгостроковій перспективі, зважаючи на наявні ресурси і швидкість їхнього відновлення.
Вид Homo sapiens здатний розширювати межі цієї ємності за допомогою технологічних рішень. Наприклад, перехід до викопного палива сприяв швидкому зростанню населення у XX столітті. Зараз населення Землі налічує приблизно 8,3 мільярда осіб.
"Сучасні економіки, засновані на безперервному зростанні, мабуть, не враховують обмеження, пов'язані зі стійким зростанням населення, оскільки викопне паливо штучно компенсує цей дефіцит", — заявили вчені.
Бредшоу і його команда розробили засновану на фактичних даних оцінку граничної чисельності населення, використовуючи моделі екологічного зростання для відстеження змін чисельності населення і темпів зростання за останні два століття в глобальному і регіональному масштабі.
Науковці розділили максимальну граничну чисельність населення — теоретичну, абсолютну межу, незалежно від масштабів голоду, хвороб і війн, — та оптимальну граничну чисельність населення, за якої чисельність населення є стійкою та відповідає мінімальному рівню життя.
"Земля не може встигнути за тим, як ми використовуємо ресурси. Вона не може задовольнити навіть сьогоднішній попит без істотних змін, і наші висновки показують, що ми випробовуємо планету на міцність більше, ніж вона може витримати", — заявив Бредшоу.
За словами вчених, до 1950-х років чисельність населення зростала зі стійкою швидкістю, але в 1960-х - почала сповільнюватися, хоча кількість людей продовжувала зростати. Це зрушення вчені назвали переходом до "негативної демографічної фази".
"Це означає, що збільшення чисельності населення більше не призводить до прискореного зростання. Вивчивши цю фазу, ми виявили, що, якщо нинішні тенденції збережуться, чисельність світового населення, імовірно, досягне піку десь між 11,7 і 12,4 мільярдами осіб до кінця 2060-х або 2070-х років", - пояснив Бредшоу.
Абсолютна максимальна розрахункова межа чисельності населення становить близько 12 мільярдів осіб. Але вона далека від оптимальної за збереження нинішніх темпів споживання. За розрахунками вчених, оптимальний розмір популяції становить 2,5 мільярда осіб.
За словами вчених, навіть за повільніших темпів зростання популяція вже значно перевищує стійку межу чисельності населення. Різниця між оптимальним числом у 2,5 мільярда і нинішнім розміром популяції у 8,3 мільярда може допомогти пояснити проблеми надмірного споживання, з якими нині стикаються люди.
У січні цього року ООН оголосила, що світ перебуває у стані водного дефіциту. Популяції тварин різко скорочуються через їхню нездатність конкурувати з людьми за ресурси або задовольняти потреби людства.
Раніше вчені заявили про те, що чисельність населення в багатьох країнах скорочується, і назвали причину.