Цієї неділі масивний прискорювач китайської ракети-носія Long March 5B, яка брала участь у запуску нового модуля орбітальної станції КНР, впаде на Землю. Очікується, що деякі її частини будуть достатньо великими, щоб досягти нашої планети, повідомляє Science alert.
Довжина прискорювача ракети становить 53,6 метра, а його вага – близько 23 метричних тонн. Хороша новина полягає в тому, що можливість заподіяння значної шкоди внаслідок її падіння вкрай низька. Погана полягає в тому, що ніхто з впевненістю не може сказати, куди вона впаде.
Вчені з усього світу працюють над тим, щоб визначити регіон. Поки що вважається, що це падіння відбудеться 31 липня. Очікується, що частини ракети впадуть у регіоні між блакитними і жовтими лініями, що перетинаються.
"Через неконтрольований характер її падіння існує ненульова ймовірність того, що уцілілі уламки приземляться в населеній зоні - понад 88% населення світу живе в регіоні потенційного входження ракети в атмосферу", - заявила компанія Aerospace Corporation, яка відстежує рух уламків ракети.
Там також додали, що повторний вхід такого об'єкта в атмосферу призведе до того, що він згорить не повністю. Ймовірно, поверхні планети досягнуть 20-40% його маси.
Зазначається, що щось подібне вже спостерігалося минулого року. Але тоді уламки ракети впали над віддаленими частинами Індійського океану. У 2020 році частини ракети-носія того ж виробника впали недалеко від Кот-д'Івуар, пошкодивши будівлі в селах, але все ж таки не завдавши серйозної шкоди.
У більшості ракетних запусків прискорювач допомагає вивести ракети з атмосфери Землі. Це перший ступінь, який відокремлюється, як тільки ракета досягає космосу.
Якщо йдеться про багаторазові ракети, наприклад Falcon від SpaceX, їх прискорювачі контрольовано повертаються на Землю вже незабаром після запуску. Прискорювачі, що використовуються NASA, контрольовано опускаються у певне місце за допомогою парашутів, потім їх забирають спеціальні кораблі та ремонтують. Такі прискорювачі навіть не встигають вийти на орбіту.
Але коли справа стосується апаратів, що досягли орбіти, відстежувати їх стає набагато складніше. Ракета Long March 5B настільки величезна, що за розрахунками, вага прискорювача під час входу в атмосферу складе чотири-дев'ять метричних тонн.
Це страшна інформація. Але дослідження, опубліковане раніше цього тижня, показало, що шанс для будь-якої людини бути вбитою космічним сміттям оцінюється в шість на 10 трильйонів. Більше того, 75% планети у регіоні, де може впасти ракета, складають вода, джунглі чи пустеля.