Космічна станція Cassini передала на Землю знімок одного з супутників Сатурна – Епіметея. При погляді на знімок може здатися, що Епіметей "завис" над кільцями Сатурна, але насправді це лише ілюзія, викликана кутом огляду. Епіметей і кільця Сатурна розташовуються в екваторіальній площині планети. Повідомлення про це було опубліковано на офіційному сайті NASA.
Внутрішні супутники обертаються дуже близько до екваторіальній площині усіх чотирьох планет-гігантів Сонячної системи, але віддалені супутники можуть обертатись і в інших площинах. На думку вчених, орбіта обертання зовнішніх супутників може бути нагадуванням про випадкові напрямки, за якими вони рухалися при наближенні до планети.
Знімок був зроблений станцією Cassini 26 липня на відстані 800 тисяч кілометрів від поверхні Епіметея.
Космічна станція Cassini-Huygens, вартість якої складає більше 3 мільярдів доларів, була запущена в космос в 1997 році для дослідження Сатурна і його супутника Титана.
Cassini названа на честь італійського науковця Жана Доменіко Кассіні, який довів, що кільце Сатурна складається з двох частин, розділених темною смугою (розподіл Кассіні), а також передбачав, що кільця Сатурна складаються з часток різних розмірів.
Cassini-Huygens – одна з найбільш грандіозних космічних станцій, що були запущені в космос. Вона наповнена величезною кількістю інструментів і камер для точних вимірювань і високоякісних знімків в різних атмосферних умовах і спектрі кольору. Космічна станція складається з орбітальної станції Cassini (побудована NASA) і зонда Huygens (European Space Agency).
Місія Cassini є спільним проектом NASA, ЄКА (Європейське космічне агентство) та Італійського космічного агентства.
Раніше повідомлялося, що вчені отримали найбільш чіткий знімок другого за величиною супутника Сатурна.
Раніше вчені отримали високоякісні фотографії Титану - найбільшого супутника Сатурна. В результаті застосування нових алгоритмів фотографії стали більш корисні для науковців. Так, планетологи зможуть використовувати їх для складання точних тривимірних карт Титану і спостереження руху метанових річок.
Одне з досягнень вчених NASA, досліджують фотографії з Cassini, - виявлення рідкої води в глибині Титану. Також раніше NASA опублікувало небувало чіткі фото кілець Сатурна.