Авіакоцерн Boeing нарешті зміг запустити до Міжнародної космічної станції космічний корабель Starliner. Як повідомляє Space.com, запуск був здійснений за допомогою ракети-носія Atlas V.
Корабель відокремився від другого ступеня ракети згідно з планом, через 15 хвилин після запуску. Представники Boeing заявили, що капсула знаходиться на стабільній орбіті на своєму шляху до МКС.
OFT-2 – це безпілотна місія, яка має продемонструвати, що Starliner готовий до транспортування астронавтів на станцію. Місію мали запустити ще минулого літа, але було виявлено численні проблеми, які фахівці намагалися вирішити.
Більше того, як випливає з назви, OFT-2 – це друга спроба вирішити проблему 2019 року, коли капсула так і не змогла пристикуватися до МКС.
Очікується, що корабель зістикується зі станцією пізно увечері 20 травня. Він доставить на борт МКС 180 кілограмів корисного навантаження, більшу частину якого складають продукти харчування. У кабіні капсули закріплено манекен астронавта з датчиками для відстеження показників польоту.
Астронавти, які знаходяться на борту МКС, зустрінуть ляльку на ім'я Ройзі і транслюватимуть цю подію онлайн.
Корабель CST-100 Starliner розробляється для польотів американських астронавтів на МКС. Перший тестовий політ відбувся 20 грудня 2019 року, тоді корабель не зміг зістикуватися із станцією. Ракета успішно вивела непілотований корабель на суборбітальну траєкторію. Однак після цього на ньому виникла проблема, пов'язана зі збоєм в системі розрахунку часу роботи двигунів, в результаті якої Starliner вийшов на нештатну, нижчу, орбіту. Корабель перевитратив паливо, і стикування з МКС стало неможливим.
Відтоді NASA і Boeing внесли близько 80 коригувальних змін до системи корабля.